Mestalla es el reto

Mestalla acogerá esta noche (22 horas) uno de los partidos con más cartel de la Liga. Valencia y Atlético se reencuentran en la ciudad del Turia seis meses después de aquel 0-1, que dio el pase a los de Simeone a la final de la pasada UEFA Europa League. El disparo espectacular que Adrián alojó en la portería de Diego Alves el pasado 26 de abril forma ya parte de la historia rojiblanca. Hoy, los madrileños quieren repetir en Liga.    Porque en el campeonato nacional, la estadística sonríe al Valencia, que no cae contra los rojiblancos desde la 2002/03 en su estadio. En la última ocasión, los ché se impusieron por 1-0. Un solitario gol de Soldado amargaba la noche al equipo dirigido por Gregorio Manzano, que contaba por primera vez con Radamel Falcao. El Tigre no pudo estrenarse en Mestalla pero, desde entonces, han sido pocos los partidos en los que el colombiano ha faltado a su cita con el gol. Ya van 49 con la zamarra rojiblanca y 11 encuentros seguidos anotando.    El 9 ha entrado en la lista de Simeone después de no viajar a Jaén para el primer compromiso copero del Atlético. Como el Valencia, que se impuso 0-2 al Llagostera, los rojiblancos no tuvieron problemas para solventar su visita al Real Jaén (0-3). Ambos llegan al partido, por tanto, con esa inercia ganadora. Una tendencia que en el caso del Atlético se extiende ya a 13 partidos y 23 encuentros sin caer, la mejor racha de la historia del club.    El Valencia, a 14 puntos de los rojiblancos en Liga, ha encontrado más problemas para mantener la regularidad en este inicio de curso fuera de casa. No obstante, en Mestalla los de Pellegrino se han hecho fuertes y acumulan tres victorias y un empate en el campeonato doméstico. El Atlético quiere ser el primero en arañar los tres puntos de la capital del Turia.    Para ello, Simeone no podrá contar con Diego Costa, que es baja con una flebitis. Con la ausencia del brasileño el Atlético pierde a uno de sus hombres referencia en punta, pero los números del equipo invitan a ser optimistas. Hasta 12 futbolistas rojiblancos han marcado en lo que va de curso, por lo que la cita con el gol parece estar bien cubierta.    Pese a todo, el técnico visitante no se fía y este viernes se deshizo en elogios hacia la institución valenciana. La trayectoria de los últimos años y la calidad de la plantilla que dirige otro viejo conocido de Vélez Sarsfield y la selección argentina, Mauricio Pellegrino, llaman a la cautela.    Respeto, humildad, trabajo y corazón. Esos son los pilares que han llevado al Atlético al coliderato de la Liga. Sumen ambición y añadan varios cientos de aficionados rojiblancos en las gradas de Mestalla y tendrán un cocktail que resume lo que veremos esta noche. Hoy se juega un partido grande en Valencia y ya hay ganas de fútbol.