Objetivo: Copa

Finalista y eliminado por el actual campeón. Ese es el resumen rápido de la trayectoria más inmediata del Atlético en la Copa del Rey. Hace dos temporadas el Sevilla arrebató el título a los rojiblancos en una final que siempre será recordada por la lección de la afición colchonera en la grada del Camp Nou. Era la tercera desde el último título en el año 1996. En la edición del año pasado, los nueve veces campeones de la competición también vendieron cara su derrota. Tras marcar primero en el Bernabéu, cayeron finalmente ante el Real Madrid, el equipo que se alzaría a la postre con el título. Pero eso es el pasado. Este jueves, once meses después, el nuevo proyecto rojiblanco comienza a escribir el futuro. Será en Albacete, a partir de las 20 horas (en directo en @ATM_es) y en una competición que el equipo tiene marcada como uno de los objetivos de la temporada.    Para este encuentro de ida de dieciseisavos de final, Gregorio Manzano ha confeccionado una lista de 16 futbolistas que viajaron anoche a la capital Manchega. Entre ellos, son novedad dos jóvenes diamantes en bruto de la cantera rojiblanca: Pedro y Manquillo. El delantero del Atleti B y el lateral del juvenil vuelven con el primer equipo tras haber participado en el stage de pretemporada en Los Ángeles de San Rafael. Manquillo además viajó con el grupo de Gregorio Manzano a jugar en partido del centenario del Zamalek en El Cairo. Hoy podrá tener una nueva oportunidad, sólo una semana después de firmar su renovación, en un equipo en el que no estarán Arda, Falcao, Diego, Mario Suárez, Gabi, Luis Filipe, Godín, Courtois, Perea y Silvio, aún convalenciente.   El Atlético llega a Albacete en uno de sus mejores momentos de la temporada, tras encadenar cuatro victorias seguidas en casa (Zaragoza, Udinese, Levante y Rayo) y haber conseguido la clasificación para los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League con su victoria por 0-1 en Celtic Park. Esta noche tratará de ampliar la racha de buenos resultados para dejar encarrillada una clasificación que aún tendrá un segundo acto en el Vicente Calderón.    El rival será el Albacete, un histórico de Primera, que está enmarcado actualmente en el Grupo I de la Segunda División B, el mismo del filial rojiblanco. De hecho, el pasado 30 de octubre los de Pantic y Antonio Gómez empataron a uno en un Cerro del Espino lleno por la celebración del día de las peñas. Los rojiblancos merecieron más pero, pese al empuje en la segunda parte, la victoria no llegó. Hoy, Pedro, que jugó los últimos 30 minutos de aquel partido, querrá desquitarse.    También será una oportunidad de revancha para el Atlético que, en el único precedente en Copa entre los dos equipos, fue eliminado con un gol decisivo de Nenad Bjelica. Era la temporada 94/95 y los manchegos jugaban aún en primera división. En aquella plantilla destacaban Morientes, Zalazar, Dertycia, Molina y Santi Denia, entre otros. Esta noche habrá otros protagonistas sobre el terreno de juego pero la competición es la misma y la atención debe ser máxima para no dar lugar a sorpresas. El Atlético es favorito y buscará hacerlo valer en un Carlos Belmonte en el que se espera una gran entrada. Comienza la Copa, una de las competiciones favoritas del Atlético. Bienvenida.